卵巢本身并不分泌雌激素和孕激素，它只是性激素的生产场所，卵泡和黄体是生产性激素的主要功能单位。

那么，它们是怎么把性激素生产出来的呢?先了解性激素的合成与相互转化

性激素可以分为3类，分别是孕激素、雄激素和雌激素(见表2)。其中孕酮是活性最强的孕激素，也被称为黄体酮，而最具代表性的雄激素和雌激素则是睾酮和雌二醇。

卵泡不会魔法，它不能凭空变出性激素，但在基因的指挥下，卵泡能以氨基酸为原料合成一些酶，酶是高效的生物催化剂，它可以将胆固醇转变成性激素，不同种类的性激素在合成过程中需要用到不同的酶。

图6向我们展示了性激素的代谢路径，这些生化反应无时无刻不在进行，你的卵泡最终会分泌哪种性激素，取决于各种酶的活力孰高孰低。

看完这张图，你心里是不是在嘀咕:这都是什么鬼?

我理解你的心情，放出这张图并不是要求你记住它，而是希望借助它能帮你理解性激素的合成与相互转化。只要把图中的专业名词都当成是A、B、C、D，就很好懂啦。

首先,卵泡和黄体均能合成类固醇激素合成急性调节蛋白、胆固醇侧链裂解酶、17α-羟化酶、17,20-裂解酶、3β-羟基类固醇脱氢酶(3β-HSD)、17β-羟基类固醇脱氢酶(17β-HSD)和芳香化酶。

有了这些酶，卵泡和黄体就能以胆固醇为原料生产孕激素，然后以孕激素为原料生产雄激素，最后以雄激素为原料生产雌激素了。

比方说，胆固醇在类固醇激素合成急性调节蛋白和胆固醇侧链裂解酶的作用下可以转变成孕烯醇酮，随后在3β-HSD的作用下转变成孕酮，然后在17-经化酶和 17,20-裂解酶的作用下转变成雄烯二酮，接着在17β-HSD的作用下转变成睾酮，最后在芳香化酶的作用下转变成雌二醇。

这下思路就清晰了，类固醇激素合成急性调节蛋白和胆固醇侧链裂解酶的作用是制造孕激素，17α-羟化酶和 17,20-裂解酶的作用是制造雄激素，3β-HSD 和17β-HSD 可以转化同类型的激素，芳香化酶的作用是制造雌激素。